ディープインパクト
2006年。
日本競馬は
歴史的な挑戦を迎えていた。
世界最高峰のレース
凱旋門賞
このレースを
日本馬はまだ一度も勝っていない。
そしてその夢を背負った馬がいた。
その名は
ディープインパクト
日本競馬史上
最も人気のある名馬の一頭である。
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日本競馬の希望
2005年。
ディープインパクトは
• 皐月賞
• 日本ダービー
• 菊花賞
を制し
無敗の三冠馬になった。
日本中が熱狂した。
騎乗するのは
天才ジョッキー
武豊
そして管理するのは
池江泰郎
このコンビは
日本競馬の象徴だった。
だがファンは思っていた。
「この馬は日本だけの馬じゃない」
世界で勝てる。
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凱旋門賞という壁
凱旋門賞は
フランス・パリ
ロンシャン競馬場
で行われる。
日本競馬とは
まったく違う条件だった。
• 重い芝
• 欧州の強豪馬
• 2400mの持久戦
そして
欧州の競馬は
消耗戦
だった。
日本のスピード競馬とは
全く別の世界。
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レース当日
2006年10月1日。
ロンシャン競馬場。
世界中の注目が集まる。
日本からも
多くのファンが訪れた。
スタート。
ディープインパクトは
後方。
武豊は焦らない。
この馬の武器は
末脚。
向正面。
欧州馬が
淡々とペースを刻む。
重い芝。
ディープは
少し行きたがる。
4コーナー。
武豊が外へ。
そして
仕掛ける。
一気に加速。
前との差が縮まる。
だが――
欧州馬も止まらない。
直線。
ディープは伸びる。
しかし届かない。
結果は
3着。
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そして起きた衝撃
レース後。
信じられないニュースが流れる。
ディープインパクト失格。
理由は
禁止薬物
イプラトロピウム
の検出だった。
これは
気管支治療薬。
欧州では
レース前の使用が禁止されていた。
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故意ではなかった
多くの人が誤解している。
これは
ドーピングではない。
治療薬の管理ルールの違いだった。
日本では
使用が認められていた薬。
しかしフランスでは
禁止だった。
つまり
ルールの違いによる失格。
だった。
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武豊の言葉
武豊は後に語っている。
「勝たせてあげたかった」
ディープインパクトは
世界でも戦えた。
それは
レース内容が証明していた。
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日本競馬の夢
凱旋門賞は
今でも
日本競馬の最大の夢。
その挑戦は
• エルコンドルパサー
• オルフェーヴル
• キタサンブラック
• イクイノックス
など
多くの名馬が続いている。
そしてその夢の中心には
いつも
ディープインパクトがいる。
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世界に最も近づいた馬
もし失格がなかったとしても
結果は変わらなかったかもしれない。
だが
この挑戦は
日本競馬の歴史を変えた。
ディープインパクトは
ただの三冠馬ではない。
世界に挑んだ英雄だった。
