キタサンブラック
競馬は時々、
奇跡のような物語を生む。
血統エリートではない。
大牧場の期待馬でもない。
しかし、
日本競馬の頂点まで登りつめた馬がいる。
その名は
キタサンブラック
演歌歌手
北島三郎
がオーナーの馬としても有名だ。
だがキタサンブラックの本当の凄さは
地味な血統の馬が日本競馬の王になったこと
だった。
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菊花賞 ― 遅れてきた主役
2015年。
クラシック三冠の最終戦。
菊花賞
3000m。
日本競馬で最も過酷なレース。
しかしこの年の主役は
キタサンブラックではなかった。
クラシックの中心は
・ドゥラメンテ
・リアルスティール
キタサンブラックは
伏兵扱い
だった。
騎乗するのは
北村宏司
スタート。
キタサンブラックは
先頭に立つ。
この馬の武器は
持久力。
そして
折り合い。
3000mの長距離戦では
逃げ馬は普通、潰れる。
だがキタサンブラックは違った。
淡々と
自分のペースで走る。
向正面。
誰も仕掛けない。
4コーナー。
後続が動く。
だが――
差が縮まらない。
直線。
観客が気づく。
「逃げ切る」
キタサンブラックは
そのままゴール。
菊花賞制覇。
この瞬間
競馬界は知る。
この馬は
ただの伏兵ではない。
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有馬記念2017 ― 完璧な引退
2017年。
年末。
舞台は
有馬記念
キタサンブラックは
この年で引退が決まっていた。
そしてこの年、
彼はすでに
・天皇賞春
・天皇賞秋
・大阪杯
などG1を勝ち
年度代表馬候補
だった。
騎手は
武豊
日本競馬の象徴。
そしてこのコンビは
ファンから愛されていた。
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引退レース
スタート。
キタサンブラックは
いつものように先頭。
武豊は知っていた。
この馬の一番強い形を。
逃げ。
中山競馬場。
大歓声。
向正面。
ペースは落ち着く。
武豊は振り返らない。
4コーナー。
武豊が軽く合図。
キタサンブラックが加速。
直線。
後続が迫る。
だが差は縮まらない。
スタンドは総立ち。
ゴール。
完璧な逃げ切り。
そして武豊は
軽くガッツポーズ。
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庶民の星
キタサンブラックは
・社台の超良血ではない
・高額馬でもない
しかし
獲得賞金18億円以上。
日本競馬史上
トップクラスの名馬となった。
この馬は
「血統だけではない」
ことを証明した。
努力。
成長。
そして
強い心。
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奇跡の名馬
引退後、
キタサンブラックは種牡馬となり
世界最強馬
イクイノックス
を送り出した。
つまり
キタサンブラックの物語は
まだ終わっていない。
あの黒い馬は
今も競馬史の中を走り続けている。
