今や年間数兆円規模を誇る日本競馬。

しかし、その始まりは
“日本人の娯楽”ではありませんでした。

日本競馬の歴史は、
横浜の外国人居留地から始まります。

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日本競馬の始まりは「横浜」

日本で最初に近代競馬が行われたのは1860年代。

舞台は横浜。

当時、日本に住んでいた外国人たちが
母国の娯楽として競馬を開催しました。

それが後の
横浜競馬場
につながっていきます。

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日本人は最初“観客”だった

最初の競馬は外国人主催。

日本人は見る側でした。

しかし、

明治政府は競馬に目をつけます。

「軍馬育成」に活用できると考えたのです。

競馬は娯楽であると同時に
国家事業でもありました。

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公営化への流れ

明治後期になると、
各地で競馬場が設立されます。

やがて法律が整備され、

1923年
「競馬法」が制定。

ここから日本競馬は
制度化されていきます。

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戦争で一度消えた競馬

第二次世界大戦中、競馬は中止。

競馬場は軍事施設へ転用されました。

しかし戦後、

1948年に新競馬法が制定。

現在の
JRA日本中央競馬会
へとつながる体制が整います。

ここから本格的な発展が始まります。

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なぜ日本競馬はここまで成長したのか？

・公営ギャンブルとして整備
・賞金制度の確立
・生産牧場の発展
・血統改良

そして1980年代以降、

競馬は「大衆文化」へと進化します。

 

第1回まとめ

日本競馬は、

・横浜の外国人居留地から始まった
・軍馬育成が背景にあった
・戦争で一度途絶えた
・戦後に制度化され急成長した

つまり、

“娯楽”だけではなく
“国家と経済の歴史”でもあるのです。

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次回予告

第2回は、

「戦後競馬の復活と高度成長期のブーム」

日本競馬がなぜ国民的娯楽になったのかを解説します。

 

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