ジェンティルドンナ
日本競馬には
数えきれないほどの名馬がいる。
だが、その歴史の中で
「最も強かった牝馬」
と語られる存在がいる。
その名は
ジェンティルドンナ
牝馬三冠。
G1・7勝。
そして世界制覇。
だが、この馬の伝説は
ただ勝ったことではない。
怪物と戦い、勝ったこと
にある。
その相手は
三冠馬オルフェーヴル。
日本競馬史でも
最も激しい戦いの一つ。
それが
2012年 ジャパンカップ
だった。
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世界最強血統の誕生
ジェンティルドンナの父は
ディープインパクト
日本競馬史上
最も人気のある名馬。
2005年
無敗の三冠を達成。
その圧倒的な強さは
日本中を熱狂させた。
そして母は
ドナブリーニ
ヨーロッパのG1馬。
つまりジェンティルドンナは
世界トップクラスの血統
から生まれた。
この馬を育てたのが
石坂正厩舎
そして主戦騎手は
岩田康誠
どんな馬でも
勝たせる勝負師だった。
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牝馬三冠 ― 歴史の始まり
2012年。
ジェンティルドンナは
クラシック戦線に登場する。
まず
桜花賞
直線で
圧倒的な末脚。
続く
オークス
東京2400mという
過酷な舞台でも完勝。
そして秋。
秋華賞
ここで勝てば
牝馬三冠。
レースは
圧倒的だった。
直線で突き抜け
堂々の勝利。
こうして
ジェンティルドンナは
日本競馬史上4頭目の牝馬三冠馬
となる。
だが
多くのファンは
まだ疑っていた。
「牝馬だから勝てた」
その疑いを
この馬は
一つのレースで消し去る。
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世界最強との対決
2012年
ジャパンカップ
世界中から
トップホースが集まる。
そこにいたのが
オルフェーヴル
三冠馬。
凱旋門賞2着。
日本最強。
いや
世界最強クラスの怪物だった。
多くの競馬ファンは思った。
「牝馬では勝てない」
しかし
ジェンティルドンナは
その常識を破壊する。
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地獄の直線
東京競馬場。
最後の直線。
先に抜け出したのは
オルフェーヴル。
その瞬間
スタンドの多くが思った。
「終わった」
だが
外から
黒い影が迫る。
ジェンティルドンナ。
2頭は並ぶ。
そして
激突
体がぶつかる。
さらにぶつかる。
しかし
どちらも引かない。
それは
レースではなく
戦いだった。
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女王の意地
残り200m。
オルフェーヴルは
まだ先頭。
だが
ジェンティルドンナは
さらに伸びる。
牝馬とは思えない
根性。
そして
ゴール前
わずかに
前に出た。
勝者
ジェンティルドンナ
東京競馬場は
大歓声に包まれた。
この瞬間
日本競馬は知る。
この牝馬は
怪物だ。
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世界制覇
翌年。
ジェンティルドンナは
世界へ向かう。
舞台は
ドバイシーマクラシック
世界のトップホースが集まる
最高峰レース。
そこでも
彼女は負けなかった。
堂々の勝利。
日本競馬史でも
数少ない
世界G1制覇
だった。
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日本競馬史最強牝馬
ジェンティルドンナは
引退までに
G1を7勝
牝馬三冠。
ジャパンカップ2勝。
世界制覇。
その実績は
日本競馬史でも
最高クラス
である。
しかし
この馬の象徴は
やはり
2012年
ジャパンカップ。
あの
オルフェーヴルとの激突。
それは
日本競馬史でも
最も激しい戦いの一つだった。
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女王は戦って勝った
ジェンティルドンナは
優雅な馬ではない。
むしろ
闘う馬だった。
ぶつかっても
引かない。
強い相手ほど
燃える。
それが
ジェンティルドンナ。
日本競馬史に残る
闘う女王
である。
